Par Aaron Pinto’24, fellow d’Action Canada
Le temps que j’ai passé à Prince Rupert comme fellow d’Action Canada a été vraiment révélateur. Nichée sur la côte nord-ouest de la Colombie-Britannique, cette petite ville est riche en histoire et incarne les complexités de la vie dans une communauté nordique. Sa beauté naturelle époustouflante – côtes escarpées et forêts denses – sert de puissant rappel du lien profond entre les gens et la terre. Pourtant, cette paix coexiste avec les difficultés auxquelles sont confrontées de nombreuses communautés dépendantes des ressources naturelles au Canada, où la recherche de la durabilité et de la viabilité économique est permanente.
L’identité de Prince Rupert repose en grande partie sur son riche son riche patrimoine autochtone. Nous avons eu l’opportunité d’écouter Ryan Leighton, directeur des opérations de la Metlakatla First Nation’s Development Corporation. Son engagement en faveur d’un développement des ressources dirigé par les autochtones et son souci d’assurer la bonne gestion de la communauté tout en s’appuyant sur des partenariats avec les entreprises m’ont vraiment touché. De même, la nation Haisla, dans le village voisin de Kitamaat, façonne son propre avenir selon ses propres termes. Le projet Cedar LNG en est un excellent exemple, les revenus étant directement réinvestis dans des domaines essentiels tels que les soins de santé et les programmes pour la jeunesse, qui profitent directement à la communauté.
La Cheffe du Conseil la nation Haisla, Crystal Smith, a présenté une puissante conférence sur la réconciliation, partageant une vision convaincante de l’équilibre entre l’exploitation des ressources et la durabilité. L’écouter m’a fait repenser le rôle – et à l’art – de la réconciliation économique dans le cadre plus large de la guérison et du progrès, en soulignant la nécessité de voir les peuples autochtones comme des partenaires égaux et des décideurs à part entière dans la construction de l’avenir du Canada. Cet esprit de collaboration se reflète dans le partenariat entre le maire du district de Kitimat, Phil Germuth, et la Cheffe Smith. Depuis mars 2022, ils travaillent ensemble à un développement économique équitable, ce qui a abouti à un accord d’amitié cet été – un témoignage de l’impact que quelques personnes engagées peuvent avoir sur leurs communautés.
L’un des points forts de notre visite a été la visite à pied avec l’historien local et ancien conseiller municipal Blair Mirau. Nous avons plongé dans le passé de Prince Rupert, façonné par des industries telles que la pêche et la sylviculture, y compris par l’essor et le déclin de l’industrie de la pâte à papier – un chapitre douloureux qui témoigne de la résilience de la ville. Aujourd’hui, Prince Rupert va de l’avant avec des projets tels que l’agrandissement du port et attire de nouvelles industries, notamment des paquebots de croisière. Cependant, l’optimisme n’est pas toujours au rendez-vous. Joy Thorkelson, ancienne présidente de l’United Fishermen and Allied Workers Union, a souligné les difficultés liées à la fermeture des conserveries et à la délocalisation des usines de transformation, qui ont eu des répercussions importantes sur les travailleurs locaux et les modes de vie traditionnels. Ces défis soulignent la complexité de l’élaboration des politiques fédérales et provinciales, en particulier dans les petites communautés isolées.
En explorant la région, je n’ai pu m’empêcher de réfléchir aux implications plus larges du secteur des ressources. Notre passage devant l’aluminerie de Rio Tinto et le terminal de LNG Canada à Kitimat a montré à quel point ces industries façonnent la vie locale, en fournissant des emplois et des moyens de subsistance – la dignité. Pourtant, cette réalité met également en lumière les complexités auxquelles nous sommes confrontés ; les risques pour la vie naturelle et la durabilité des communautés exigent un examen attentif.
Ce qui m’a le plus frappé pendant la visite, c’est à quel point le leadership centré sur l’humain est au cœur de tout ici. Le véritable leadership n’est pas une question de grands gestes, mais de petits efforts significatifs qui créent un changement durable.Qu’il s’agisse de la vision de la Cheffe Smith pour la Nation Haisla, de l’engagement de Ryan à faire passer la communauté avant lui-même ou du plaidoyer de Joy pour les travailleurs de la pêche, la force des relations, la clarté de la vision et la collaboration à Prince Rupert et au-delà se sont vraiment distinguées.
En réfléchissant à cette expérience, j’ai réalisé à quel point les ressources naturelles, les politiques publiques et les habitants du Canada sont interconnectés. Bien que géographiquement éloignée des grands centres urbains, les leçons tirées de la petite ville de Prince Rupert – sur la résilience, la réconciliation et le leadership – n’ont rien de périphérique ; elles sont universelles. Elles illustrent la beauté et la complexité du Canada – ses forces, ses défis et son cheminement vers un avenir plus inclusif et plus durable. Cette expérience a approfondi ma compréhension de ce que signifie diriger avec empathie et en mettant l’accent sur la communauté, des leçons que je mettrai à profit dans mon travail au sein du service public.
Fellow en vedette
Aaron Joshua Pinto, diplomate canadien, est actuellement représentant du gouvernement de l’Ontario pour le commerce et l’investissement à New York. À ce titre, il dirige la présence internationale de la plus grande économie du Canada sur le marché du nord-est des États-Unis. En mettant l’accent sur la diplomatie commerciale, Aaron promeut activement les intérêts économiques de l’Ontario, cultive les partenariats transfrontaliers et conseille les entreprises sur les stratégies d’expansion mondiale.
Avant cela, Aaron a travaillé comme délégué commercial au Consulat général du Canada à New York, aidant les entreprises technologiques à se développer à l’international.
Les intérêts divers d’Aaron l’ont amené à parcourir le monde, s’engageant dans une myriade d’initiatives allant de la promotion de la bonne gouvernance à la résolution de problèmes socio-économiques. Il a été déployé dans diverses régions telles que des townships post-apartheid au Cap, des bureaux de vote en Ukraine et au Malawi, et des villages isolés en Colombie. Il a également participé à des missions commerciales et de développement en Amérique centrale et en Amérique du Sud, ainsi que dans l’Arctique canadien.
Aaron a notamment été ambassadeur de la jeunesse canadienne auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe et membre du comité consultatif national du Programme des Prix pour le bénévolat du Canada.
Après avoir obtenu une licence avec mention en relations internationales à l’université Western au Canada, Aaron a obtenu un master en politique et sécurité à l’Académie de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, basée au Kirghizstan.
Reconnu comme l’un des futurs responsables de la politique étrangère du Canada, Aaron a également reçu le « Queen’s Young Leaders Award » de Sa Majesté la Reine Elizabeth II pour ses contributions exceptionnelles.
